Gijs Leenaars groeide op in Nijmegen, waar hij naast zijn middelbare schoolopleiding piano studeerde. Hij behaalde een jaar na het afsluiten van zijn VWO het conservatoriumdiploma voor piano. Daarna ontving hij orkestdirectielessen van Joop van Zon, studeerde koordirectie bij Jos Vermunt en zang bij Paula de Wit. Momenteel is Gijs dirigent van het Philips’ Philharmonisch Koor in Eindhoven, het Symfonieorkest Nijmegen, Kamerkoor Venus in Utrecht, het Leids Projektkoor en de Utrechtse Bachcantatediensten. Daarnaast is hij regelmatig gastdirigent bij het Groot Omroepkoor, waar hij producties instudeerde voor onder meer Mariss Jansons, Valery Gergiev, Ivan Fischer en Nikolaus Harnoncourt. Gijs werkte in de afgelopen seizoenen met Cappella Amsterdam, de Vlaamse Kooracademie, Vocaal Talent Nederland en het Nederlands Kamerkoor. In het buitenland dirigeerde hij The European Medical Students’ Choir, La Filarmonica di Torino, Teatro Regio di Torino, The Ealing Symphony Orchestra, en Akademisches Sinfonieorchester Wien. Vanaf seizoen 2009/2010 is Gijs als dirigent verbonden aan Bachkoor Holland. De komende seizoenen zal hij onder meer programma’s dirigeren bij Capella Frisiae, Concertgebouw Kamerorkest, Radio Kamerfilharmonie en het Radio Filharmonisch Orkest.